Zwemmen bij Katherine Gorge & Edith Falls

Kun je zwemmen in Katherine Gorge?

Niet in kloof 1, die permanent gesloten is voor zwemmers. Boven kloof 1 kun je alleen in het droge seizoen zwemmen, zodra de rangers klaar zijn met het monitoren van krokodillen.

Be Crocwise noemt Katherine Gorge „above the first gorge: dry season only”. Elk nat seizoen gaat de rivier dicht voor zwemmen en kanovaren vanwege overstromingen en zoutwaterkrokodillen, en na het zakken van het water blijft hij dicht tot de tellingen volgens het krokodillenplan van het park klaar zijn (beheerplan). Hoog water kan die tellingen vertragen.

2026 was een traag jaar. Na de recordoverstroming in maart verwachtte NT Parks dat kloof 2 en 3 in het droge seizoen van 2026 weer open zouden gaan; we konden niet bevestigen dat dat gebeurde, en de statuspagina van het park vermeldde ze als gesloten toen we in oktober 2026 keken. Controleer die pagina voordat je zwemkleding inpakt voor de kloof zelf.

Waar kun je zwemmen in Nitmiluk National Park?

Edith Falls (Leliyn) is het makkelijkst. Southern Rockhole, Northern Rockhole, Sweetwater Pool en de waterval bij de Lily Ponds op de driekloofcruise zijn de andere.

• Leliyn-duikpoel: een korte wandeling vanaf de parkeerplaats, met een poellift voor mensen met beperkte mobiliteit. Droge seizoen.
• Bovenste poel van Leliyn: via de Leliyn Loop (2,6 km, 1 uur). Droge seizoen.
• Sweetwater Pool: een wandeling van 8,6 km heen en terug vanaf Leliyn; Be Crocwise vermeldt hem als het hele jaar open, behalve bij extreme overstromingen.
• Southern Rockhole: ongeveer 5 km enkele reis vanaf het bezoekerscentrum, of per veerboot. Droge seizoen.
• Northern Rockhole: een halve dag wandelen na een korte overtocht per veerboot over de rivier.
• Waterval bij de Lily Ponds: de zwemstop op de driekloofcruise van 4 uur, mei tot september.

Bronnen: de zwempagina van NT Parks en Be Crocwise. Geen glas binnen 10 m van enig water.

Zijn er zoutwaterkrokodillen in Katherine Gorge?

Soms. Salties kunnen bij hoog water in het natte seizoen het riviersysteem binnenkomen; de krokodillen die in de kloof leven zijn zoetwaterkrokodillen.

Rangers tellen en vangen rond Katherine, maar ze geven toe dat er toch „still do get through”. In 2020 werd een saltie van 2,7 m gevangen 35 km stroomafwaarts van Katherine, en dat jaar in april werd er een van 2,3 m gevonden bij Edith Falls (Katherine Times). Daarom gaan zwemplekken laat open: geen enkele poel gaat open voordat de tellingen klaar zijn.

Zoetwaterkrokodillen planten zich voort in de kloof. In het nestseizoen van 2025 telden rangers 26 jonge krokodillen in de eerste kloof en 19 in kloof 2 en 3, en sommige oevers zijn in het droge seizoen met borden verboden terrein (Katherine Times).

Hoe herken je een zoetwaterkrokodil van een zoutwaterkrokodil?

Aan de kop. Zoetwaterkrokodillen hebben een smalle snuit met tanden van bijna gelijke grootte en worden zelden langer dan 3 m; zoutwaterkrokodillen hebben brede koppen, ongelijke kaken en worden ongeveer 6 m.

NT Tourism zegt het zonder omwegen: freshies eten vooral vis en vogels en zijn „not usually known for attacking humans”, al bijten ze als ze worden uitgedaagd of in het nauw gedreven. Salties zijn „the more common and more dangerous species” en duiken meer dan 200 km van de kust in zoet water op.

Op een cruise zie je vooral freshies die zich op de zandbanken warmen. Blijf in de boot, voer ze niet en stap tijdens de wandelingen niet dicht bij een oever voor een foto.

De cruise van 2 uur, begeleide bushwandelingen en een stop bij de duikpoelen van Edith Falls, vanuit Darwin.

★ 4.4 · 13.5 uur · vanaf $257

Bekijk de Autopia-dagtour → Tourdetails

Wat zijn de zwemregels bij Edith Falls?

Zwem alleen in de aangegeven zones, houd glas 10 m van het water, let goed op kinderen en kom uit het water als er onweer opkomt. Beide poelen zijn alleen open in het droge seizoen.

De duikpoel en de bovenste poel gaan in het natte seizoen dicht en kunnen op korte termijn sluiten vanwege plotselinge overstromingen of krokodillenrisico. De Leliyn-pagina vermeldde beide als open toen we in oktober 2026 keken, terwijl de statuspagina van het park ze nog als gesloten toonde: controleer beide voordat je gaat. Stroming en diepte brengen zwakke zwemmers in problemen, dus kinderen hebben een volwassene naast zich nodig.

Voorzieningen: een kiosk met warm eten, drankjes en ijsjes (hij bewaart ook de accu voor de poellift), gasbarbecues, toiletten en douches bij de parkeerplaats. De drive-in camping moet je online boeken voordat je aankomt; je kunt niet in het park betalen.

Hoe kom ik vanuit Katherine bij Edith Falls?

Rijd 40 km noordwaarts over de Stuart Highway en dan 20 km oostwaarts over de verharde Edith Falls Road: 60 km, ongeveer 45 minuten. Vanuit Darwin is het 290 km.

De afslag is aangegeven langs de snelweg. Er is geen openbaar vervoer; zonder auto stoppen de dagtour met twee kloven en de tour van AAT Kings vanuit Darwin er allebei. Van Leliyn naar de kloof zelf is het 90 km, ongeveer een uur (NT Parks). Ook bij Leliyn heb je de NT parkpas nodig.

Als je vanuit Darwin rijdt, is Edith Falls de voor de hand liggende lunchstop voor Katherine; de ritgids heeft de rest.

Hoe kom je bij Southern Rockhole?

Te voet, ongeveer 5 km enkele reis vanaf het bezoekerscentrum over de Windolf-wandeling langs Pat's Lookout, of met de seizoensveerboot die je boekt bij Nitmiluk Tours.

De wandeling klimt naar het plateau, dus begin vroeg en neem 3 liter water per persoon mee; de steilrand wordt tot 10°C heter dan de rivier. In het natte seizoen stort een waterval in de rotspoel; aan het eind van het droge seizoen is het een stille poel. De Southern Walks gingen op 1 juni 2026 na de overstroming weer open, behalve Butterfly Gorge en Lily Ponds (Katherine Times), en de statuspagina vermeldde zwemmen bij Southern Rockhole als open in oktober 2026.

Wanneer begint en eindigt het zwemseizoen?

Meestal van ongeveer mei tot oktober, poel voor poel, naarmate rangers hun tellingen afronden. Alles gaat weer dicht zodra het natte seizoen in november en december aanbreekt.

De openingsdata verschuiven elk jaar met de regen. Na een groot nat seizoen als dat van 2026 kun je latere openingen verwachten. Bekijk de status van Nitmiluk park de ochtend dat je gaat; hij vermeldt elke poel. Onze update over de overstromingen van 2026 houdt bij wat weer openging.

En de oude regel van de Top End: geen bord, niet zwemmen. De meeste dodelijke krokodilaanvallen in de NT van de afgelopen 20 jaar vonden plaats buiten aangewezen zwemgebieden.

Veelgestelde vragen