Se baigner à Katherine Gorge et à Edith Falls

Peut-on se baigner dans Katherine Gorge ?

Pas dans la gorge 1, qui est définitivement fermée à la baignade. Au-delà de la gorge 1, vous pouvez vous baigner uniquement en saison sèche, une fois que les rangers ont terminé la surveillance des crocodiles.

Be Crocwise indique pour Katherine Gorge « au-delà de la première gorge : saison sèche uniquement ». À chaque saison humide, la rivière est fermée à la baignade et au canoë à cause des crues et des crocodiles marins, et elle reste fermée après la décrue jusqu'à la fin des relevés prévus par le plan de gestion des crocodiles du parc (plan de gestion). Les hautes eaux peuvent retarder ces relevés.

2026 a été une année lente. Après la crue record de mars, NT Parks prévoyait la réouverture des gorges 2 et 3 pendant la saison sèche 2026 ; nous n'avons pas pu confirmer que ce fut le cas, et la page d'état du parc les indiquait fermées lors de notre vérification en octobre 2026. Consultez cette page avant d'emporter votre maillot pour la gorge elle-même.

Où peut-on se baigner dans le parc national de Nitmiluk ?

Edith Falls (Leliyn) est le plus facile d'accès. Les autres sont Southern Rockhole, Northern Rockhole, Sweetwater Pool et la cascade des Lily Ponds, lors de la croisière des trois gorges.

• Bassin de Leliyn (plunge pool) : à quelques pas du parking, avec un élévateur de piscine pour les personnes à mobilité réduite. Saison sèche.
• Bassin supérieur de Leliyn : en haut de la randonnée Leliyn Loop (2,6 km, 1 heure). Saison sèche.
• Sweetwater Pool : une randonnée de 8,6 km aller-retour depuis Leliyn ; Be Crocwise l'indique ouvert toute l'année, sauf en cas de crues extrêmes.
• Southern Rockhole : environ 5 km aller depuis le centre des visiteurs, ou en navette fluviale. Saison sèche.
• Northern Rockhole : une randonnée d'une demi-journée après une courte traversée de la rivière en navette.
• Cascade des Lily Ponds : l'arrêt baignade de la croisière de 4 heures sur trois gorges, de mai à septembre.

Sources : page baignade de NT Parks et Be Crocwise. Pas de verre à moins de 10 m d'un cours d'eau.

Y a-t-il des crocodiles marins dans Katherine Gorge ?

Parfois. Les crocodiles marins peuvent pénétrer dans le réseau fluvial lors des hautes eaux de la saison des pluies ; les crocodiles qui vivent dans la gorge sont des crocodiles d'eau douce.

Les rangers surveillent et posent des pièges autour de Katherine, mais ils admettent que certains « passent quand même ». En 2020, un crocodile marin de 2,7 m a été capturé 35 km en aval de Katherine, et un autre de 2,3 m a été trouvé près d'Edith Falls en avril de la même année (Katherine Times). C'est pour cela que les lieux de baignade ouvrent tard : aucun bassin n'ouvre avant la fin des relevés.

Les crocodiles d'eau douce se reproduisent dans la gorge. Les rangers ont compté 26 nouveau-nés dans la première gorge et 19 dans les gorges 2 et 3 pendant la saison de nidification 2025, et certaines berges sont signalées comme interdites en saison sèche (Katherine Times).

Comment distinguer un crocodile d'eau douce d'un crocodile marin ?

À la tête. Les crocodiles d'eau douce ont un museau étroit, des dents presque toutes de la même taille et dépassent rarement 3 m ; les crocodiles marins ont une tête large, des mâchoires irrégulières et atteignent environ 6 m.

NT Tourism le dit clairement : les crocodiles d'eau douce mangent surtout des poissons et des oiseaux et « ne sont généralement pas connus pour attaquer les humains », même s'ils mordent quand on les provoque ou qu'on les accule. Les crocodiles marins sont « l'espèce la plus courante et la plus dangereuse » et se rencontrent à plus de 200 km de la côte, en eau douce.

Pendant une croisière, vous verrez surtout des crocodiles d'eau douce se chauffer au soleil sur les bancs de sable. Restez dans le bateau, ne les nourrissez pas et ne vous approchez pas d'une berge pour une photo pendant les marches.

La croisière de 2 heures, des promenades guidées dans le bush et un arrêt aux bassins d'Edith Falls, au départ de Darwin.

★ 4.4 · 13,5 heures · à partir de $257

Découvrez l'excursion d'une journée d'Autopia → Détails de l'excursion

Quelles sont les règles de baignade à Edith Falls ?

Baignez-vous uniquement dans les zones signalées, gardez le verre à 10 m de l'eau, surveillez les enfants de près et sortez de l'eau quand un orage se prépare. Les deux bassins ne sont ouverts qu'en saison sèche.

Le bassin inférieur et le bassin supérieur ferment en saison humide et peuvent fermer à bref délai en cas de crue soudaine ou de risque lié aux crocodiles. La page Leliyn les indiquait tous deux ouverts lors de notre vérification en octobre 2026, alors que la page d'état du parc les affichait encore fermés : consultez les deux avant de partir. Les courants et la profondeur piègent les nageurs peu aguerris, donc les enfants doivent avoir un adulte à leurs côtés.

Équipements : un kiosque avec plats chauds, boissons et glaces (il garde aussi la batterie de l'élévateur du bassin), des barbecues au gaz, des toilettes et des douches près du parking. Le camping accessible en voiture doit être réservé en ligne avant votre arrivée ; vous ne pouvez pas payer sur place.

Comment aller à Edith Falls depuis Katherine ?

Roulez 40 km vers le nord sur la Stuart Highway, puis 20 km vers l'est sur l'Edith Falls Road goudronnée : 60 km, environ 45 minutes. Depuis Darwin, c'est 290 km.

L'embranchement est indiqué sur l'autoroute. Il n'y a pas de transports en commun ; sans voiture, l' excursion d'une journée sur deux gorges et le circuit AAT Kings au départ de Darwin s'y arrêtent tous les deux. De Leliyn à la gorge elle-même, il y a 90 km, soit environ une heure (NT Parks). Il vous faut aussi le pass des parcs NT à Leliyn.

En voiture depuis Darwin, Edith Falls est l'arrêt déjeuner évident avant Katherine ; le guide de la route donne le reste.

Comment se rendre à Southern Rockhole ?

À pied, environ 5 km aller depuis le centre d'accueil par le sentier Windolf, en passant par Pat's Lookout, ou par le ferry saisonnier réservé auprès de Nitmiluk Tours.

La randonnée grimpe sur le plateau, alors partez tôt et emportez 3 litres d'eau par personne ; l'escarpement peut être jusqu'à 10°C plus chaud que la rivière. En saison humide, une cascade tombe dans le bassin ; à la fin de la saison sèche, c'est un plan d'eau immobile. Les Southern Walks ont rouvert le 1er juin 2026 après la crue, sauf Butterfly Gorge et Lily Ponds (Katherine Times), et la page d'état indiquait la baignade à Southern Rockhole ouverte en octobre 2026.

Quand la saison de baignade ouvre-t-elle et ferme-t-elle ?

Généralement d'environ mai à octobre, bassin par bassin, à mesure que les rangers terminent leurs relevés. Tout ferme de nouveau à l'arrivée de la saison des pluies, en novembre et décembre.

Les dates d'ouverture changent chaque année selon les pluies. Après une grosse saison humide comme celle de 2026, attendez-vous à des ouvertures plus tardives. Consultez l' état du parc Nitmiluk le matin de votre visite ; il liste chaque bassin. Notre point sur les crues de 2026 suit ce qui a rouvert.

Et la vieille règle du Top End : pas de panneau, pas de baignade. La plupart des attaques mortelles de crocodiles dans le NT au cours des 20 dernières années ont eu lieu en dehors des zones de baignade autorisées.

Questions fréquemment posées